Introducción.
La Mecatrónica surge de la combinación sinérgica de distintas ramas de la Ingeniería,
entre las que destacan: la mecánica de precisión, la electrónica, la informática y los
sistemas de control. Su principal propósito es el análisis y diseño de productos y de
procesos de manufactura automatizados.
Diagnóstico tecnológico sobre la situación actual de la
mecatrónica en México.
El término Mecatrónica fue acuñado en 1969 por el ingeniero japonés Tetsuro Mori, de la empresa Yakasawa Electric Co., la
palabra mecatrónica ha sido definida de varias maneras. Un consenso común es
describirla como una disciplina integradora de las áreas de mecánica, electrónica e
informática cuyo objetivo es proporcionar mejores productos, procesos y sistemas. La
mecatrónica no es, por tanto, una nueva rama de la ingeniería, sino un concepto
recientemente desarrollado que enfatiza la necesidad de integración y de una
interacción intensiva entre diferentes áreas de la ingeniería.
Un sistema mecatrónico típico recoge señales, las procesa y, como salida, genera
fuerzas y movimientos. Los sistemas mecánicos son entonces extendidos e integrados
con sensores, microprocesadores y controladores. Los robots, las máquinas
controladas digitalmente, los vehículos guiados automáticamente, las cámaras
electrónicas y las fotocopiadoras pueden considerarse como
productos mecatrónicos.
Al aplicar una filosofía de integración en el diseño de
productos y sistemas se obtienen ventajas importantes como son mayor flexibilidad,
versatilidad, nivel de "inteligencia" de los productos, seguridad y confiabilidad así como
un bajo consumo de energía. Estas ventajas se traducen en un producto con más
orientación hacia el usuario y que puede producirse rápidamente a un costo reducido.
Educación.
Son varias las instituciones que manejan una formación profesional en el área de la
mecatrónica y aunque cada una de ellas establece los requisitos para iniciar esta
formación, en términos generales el perfil del aspirante al nivel de ingeniería indica que
además de haber cursado el Área de las Ciencias Físico-Matemáticas en el
Bachillerato, cuente con conocimientos sólidos de Física, Matemáticas y Química, debe
manejar el idioma inglés a nivel de traducción ya que la mayor parte de la literatura
actualizada sobre el tema está en ese idioma.
Al término de su preparación profesional, el egresado de ingeniería mecatrónica cuenta
con una sólida formación y conocimientos en las ciencias básicas, así como en las
áreas de diseño mecatrónico, sistemas de control, electrónica industrial, manufactura y
materiales, que le permiten desempeñarse eficientemente durante su vida profesional y
sirven de base para especializarse, emprender estudios de posgrado y mantenerse
actualizado respecto a los constantes avances en las técnicas y las tecnologías de la
Ingeniería Mecatrónica.
Campo de Trabajo Actual y Potencial.
El Mecatrónico es un líder de proyectos de diseño, construcción e implantación de
nuevos productos o procesos inteligentes que requieran de conocimientos de mecánica
de precisión, instrumentación electrónica, ingeniería de control y diseño computarizado
aplicados principalmente a la manufactura, servicios y enseres.
Su mayor cualidad es saber conocer y aplicar la combinación perfecta de las diferentes
tecnologías para crear nuevos productos inteligentes y liderar equipos de proyectos
conformados por diferentes tipos de ingenieros, aprovechando las ventajas de
conocimientos especializados de cada uno de ellos para realizar complejos sistemas
que un sólo tipo de ingenieros no podría hacer, pues se tiene el conocimiento clave de
cómo integrar cada uno de ellos. Puede trabajar en diversas áreas dentro de las industrias.
El mercado de trabajo de quienes cursen esta especialidad incluye centros de diseño,
así como empresas que requieran de los servicios de un ingeniero especializado en el
uso de sistemas mecánicos controlados por sistemas de control avanzado (por
ejemplo, por computadoras). El campo de trabajo actual y potencial del ingeniero mecatrónico es muy amplio, ya que
va desde la automatización de operaciones en microempresas hasta la completa
automatización y control de líneas de producción en grandes empresas, desde el
diseño de productos sencillos de uso cotidiano hasta el diseño de sofisticados equipos
con tecnología de punta.
También es posible el ejercicio independiente de la profesión; la formación de su propia
empresa; el trabajo en centros de investigación y en instituciones de educación
superior.
El Crecimiento de la Mecatrónica en México.
México muestra un desarrollo incipiente en mecatrónica, pues sus avances más
significativos se centran en prototipos de robots y brazos que se realizan en diversas
instituciones de educación superior, el desarrollo tecnológico en el país se centra en el
diseño de máquinas, herramientas, procesos y sistemas, así como labores de
mantenimiento y soporte. La mecatrónica es un campo que no sólo está presente en los procesos industriales,
sino que forma parte de la vida cotidiana de la población.
Como ejemplos de la implicación de la mecatrónica en la vida cotidiana, se encuentra
el caso de una aspiradora automática que busca trayectorias y que su sistema le
permite ubicar las trayectorias y evitar que pase dos veces el mismo lugar. También los
autos que tienen inyección electrónica y son controlados por un “cerebro” que trabaja
con una parte mecánica.
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